为进一步增加农民收入，农业部因势利导，积极部署，大力推进冬季农业开发。据农业部农情调度，2008年南方15个省（区、市）冬种粮食、油菜等作物面积3.64亿亩，比上年增加1040万亩。各地反映，大力发展冬季农业，尤其是利用冬闲田增种一季蔬菜、马铃薯、玉米、绿肥等作物，可以增加农民收入，安排劳动力就业，丰富农产品市场供应。冬季农业开发效益显著。

据悉，目前我国南方可利用的冬闲田约1.4亿亩，其中1亿亩较容易开发利用。农业部推动南方各省大力开发冬闲田，充分利用冬季光热资源，推进种植结构优化调整。近期，农业部组织专家对南方冬闲田开发利用进行调研，着手编制《南方冬闲田开发利用规划》，力争到2015年，开发利用南方冬闲田5000万亩；到2020年，再开发利用5000万亩，约占可利用冬闲田面积的70%；共计增加油菜种植面积4500万亩、马铃薯3000万亩、玉米700万亩、蔬菜800万亩、绿肥等其他作物1000万亩。